Los meteoros de esta lluvia son visibles entre el 19 de abril y el 28 de mayo. En 2022 el máximo será el 8 de mayo a las 08h TU, circunstancia ideal para los observadores Canarios, ya que desde los trópicos, el radiante alcanza mayor altura sobre el horizonte.
Este enjambre meteórico se observará preferentemente desde latitudes por debajo de 40º. Desde los trópicos, como en Canarias, la ubicación es más favorable ya que el radiante alcanza mayor altura antes de amanecer.
Se caracterizan por ser meteoros anaranjados, de trazo muy largo (debido a la poca altura que alcanza el radiante). La noche del máximo es conveniente observar por el método de conteo, estimando las magnitudes y estelas a intervalos regulares (o siempre que observemos más de 15 η Acuáridas por hora) El resto de noches se puede observar por el método tradicional, dibujando los trazos y anotando en el parte de registro el resto de datos.
Figura 1. Radiante de las η Acuáridas en 2022. Fuente: IMO Shower Calendar 2022.
Al igual que las Oriónidas de Octubre, esta lluvia es producida por el conocido cometa 1P/Halley. Con un máximo amplio, de varios días, es una lluvia que ha sido muy influenciada por las perturbaciones de Júpiter, de modo que la actividad puede variar de un año a otro.
La THZ siempre es superior a 30 meteoros por hora entre el 3 y 10 de mayo. En los últimos años, la THZ ha estado comprendida entre valores de 50 y 60 meteoros por hora.
Siendo este 2022 un año sin interferencias lunares, resulta ideal observarlas. Desde 2018 hasta 2021 la THZ promedio ha estado en torno 45-60 meteoros por hora.
En esta época del año en la que hay otras lluvias activas como:
Hay que estar atentos a la observación de las η Líridas, enjambre que produce meteoros débiles (más débiles de magnitud 4) Previo a la observación, es conveniente conocer la posición de este radiante y dibujar en las cartas los posibles meteoros que provengan de esa zona.
Este débil enjambre está asociado al cometa C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock. Las mayoría de los reportes de esta lluvia se ha realizado con observaciones video. Se necesitan observaciones visuales detalladas (por el método tradicional del trazado) para distinguir los meteoros del flujo esporádico habitual.
Las observaciones se podrán hacer sin la molestias tras el ocaso lunar, lo que nos deja unas horas de observación a última hora de la madrugada.
τ Hercúlidas: este débil enjambre está asociado al cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3. El cometa fue descubierto en 1930 y ha sufrido fragmentaciones en el núcleo, una en 1995 y otra muy poco antes de pasar por el perihelio, que se espera para el 25 de agosto de 2022. Estos filamentos de producirse serán el 31 de mayo entre las 04:30 y 05:30 TU
Los meteoros tiene una baja velocidad geocéntrica, de modo que este será el criterio para clasificarlos como miembros del enjambre. Se supone que el radiante está cerca de la estrella Tau Herculis.
También están dentro de la campaña de IMO las Ariétidas Diurnas, activas entre el 14 de mayo y el 15 de junio. El máximo se espera para el 7 de junio, pero es impreciso. Las observaciones realizadas desde Gran Canaria en los últimos 5 años mostraron una actividad baja, en el límite de detectabilidad visual. Este año la Luna casi en fase Nueva, siendo la situación ideal para su observación.
En la observación se dibujarán todos los meteoros y se observará a intervalos de 15 minutos, indicándo la MALE con precisión, especialmente en el crepúsculo, a finde calcular y obtener gráficas de THZ fiables.
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[2] Las η Acuáridas.