El paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle se produjo en 1998. Lejos quedan las tormentas meteóricas producidas hasta 2002. Con una periodicidad aproximada de 33 años, falta más de un lustro para acercarnos a mayor actividad. El perihelio del cometa se espera para mayo del 2031. Sin embargo, siempre se pueden producir sorpresas y, si la meteorología acompaña, recomendamos su observación visual y fotográfica.
Actualmente la Tasa Horaria Zenital ronda los 15 meteoros por hora si el radiante se encuentra en el cénit, por lo que podemos decir que la actividad está en una fase tranquila.
Este año, con Luna Creciente del 50% el día 17 de noviembre (máximo tradicional), presenta unas buenas condiciones de observación.
Desde la Península las observaciones se pueden hacer poco después de la medianoche local, cuando el radiante alcanca una altura de unos 30º. En Canarias habrá que esperar hasta las 2h (tiempo local=TU para Canarias). Un cielo oscuro facilita la observación y fotografía de meteoros son débiles.
Observaciones Visuales y Fotografía.
El método de observación será el de conteo de meteoros a intervalos regulares de tiempo (5 minutos) si la THZ llega a 15. Si es menor, también podemos contar, y dibujar solo trazos de meteoros de otras lluvias menores. Eso nos permitirá destacar en la carta de observación las α Monocerótidas visibles.
Las Leónidas son meteoros blancos muy rápidos con alta velocidad de entrada en la atmósfera (71 km/s). Es frecuente que dejen estelas persistentes de varios segundos. En la observación visual es muy importante anotar en el reporte o grabación la duración de esta estela.
El máximo nodal regular de las Leónidas, correspondiente a una longitud solar de λ⊙ = 235,27°, debería producirse el 17 de noviembre de 2026 a las 23:45 UT. Maslov (2007) sitúa este máximo el 17 de noviembre de 2026 a las 16:00 UT (λ⊙ = 234,95°), con una THZ prevista de aproximadamente 15 meteoros por hora.
El próximo paso por el perihelio del cometa progenitor de las Leónidas, 55P/Tempel-Tuttle, está previsto para el 20 de mayo de 2031. Por tanto, los meteoroides que observamos actualmente se encuentran adelantados respecto al cometa en su órbita.
Los cálculos de los modelos de Vaubaillon (2025) y Sato (2025) indican que durante 2026 se producirán varios encuentros de la Tierra con filamentos de polvo meteórico de baja densidad.
Los encuentros calculados para 2026 son los siguientes:
| Fecha | Hora (UT) | Longitud solar (λ⊙) | Año de eyección | Autor y comentario |
|---|
| 17 de noviembre |
10:33 |
234,716° |
1533 |
Sato: actividad débil. |
| 18 de noviembre |
21:55 |
236,202° |
1800 |
Vaubaillon: actividad de bajo nivel. |
| 19 de noviembre |
03:31 |
236,438° |
1699 |
Sato: actividad débil. |
| 19 de noviembre |
03:52 |
236,452° |
1699 |
Sato: actividad de bajo nivel. |
| 19 de noviembre |
16:26 |
236,981° |
1600 |
Sato: actividad débil. |
| 19 de noviembre |
16:42 |
231,992° |
1600 |
Vaubaillon: actividad muy débil. |
(*) Comentarios de Vaubaillon (2025)
El filamento de polvo expulsado en el año 1800 alcanza la Tierra, pero el número de meteoroides no será suficiente para producir un aumento significativo de la actividad. El filamento más antiguo de 1600, que además se encuentra fragmentado, también pasa cerca de nuestro planeta, aunque a una distancia demasiado grande para generar una actividad apreciable.
(*) Comentarios de Sato (2025)
Los filamentos presentan densidades de polvo reducidas. Sin embargo, las velocidades de eyección inferiores a las consideradas en casos similares de años recientes podrían implicar un incremento moderado de la actividad meteórica.
Nota editorial: La longitud solar de 231,992° en la última fila se reproduce tal como figura en el texto original. Conviene verificarla antes de publicar, ya que no sigue la progresión cronológica de las demás entradas.
Respecto a la fotografía, cualquier cámara digital es válida. Lo importante es usar un objetivo gran angular con el máximo campo disponible y trabajar en manual a la máxima apertura que nos permita este, poer ejemplo f/2.8
Es vital disparar en modo RAW o si se prefiere, en RAW+JPEG a la máxima resolución. Dependiendo del objetivo y del nivel de contaminación lumínica, el tiempo de exposición puede variar, pero hasta 30 segundos es posible sin que el trazo de las estrellas sea excesivamente largo (por ejemplo en un 10 mm). Recomendamos focales de 50 mm como máximo. Objetivos probados que dan buenos resultados son el Tokina 11-16 a f/f2.8 (ATX-Pro 2) o Irix de 15 mm (en APSC quedaría en un 24 mm con una excelente correción en los bordes)
Si la toma de imágenes la queremos automatizar, debemos emplear un intervalómetro. Un ISO de 3200 puede ser adecuado para cielos oscuros. Los rangos adecuados pueden ser entre 1600-6400 ISO
