Este año proponemos una campaña de observación pensada para introducir a nuevos observadores en la afición. El máximo de la lluvia ocurre de un sábado a domingo, lo que resulta ideal para iniciarnos en la observación visual y fotográfica, siempre que el tiempo meteorológico acompañe.
 
Animamos a todos aquellos interesados en la Astronomía a iniciarse en la observación científica de meteoros, la cual puede hacerse con simples medios visuales y paciencia.
 
 
Explosión de una Táurida Sur registrada el 11 de noviembre de 2005 desde Las Palmas de Gran Canaria.
La lluvia más activa del año se podrá observar a desde poco después de medianoche, incluso algo antes desde la Península. La Luna estará en Cuarto Menguante, muy cerca de la estrella Denébola (LEO) y saldrá sobre el horizonte sobre las 01:30h Local, no siendo muy durante la observación.

La actividad suele mantenerse alta, por encima de THZ 100 durante varios días antes y después del máximo, aunque la mayor actividad se espera el día 14 de diciembre sobre las 12:00 TU.

Esta lluvia produce meteoros de velocidad moderada, brillantes en muchos casos y con suficiente frecuencia para resultar de lo más entretenida incluso para los neófitos.

Las noches más indicadas para la observación serán las del 12 al 16 (con mayor actividad en las madrugadas del fin de semana) especialmente entre las 2 y las 6 hora local. El centro de visión debe elegirse alejado de la Luna. Las constelaciones de Auriga, Tauro, Orión y Can Mayor son ideales (ver carta 4 del atlas BRNO)

El radiante, situado cerca de las estrellas Cástor y Pollux de Gémini (figura 1). Es fundamental observar desde lugares sin contaminación lumínica para apreciar el espectáculo en toda su magnitud, ya que con la Luna presente, la magnitud límite será algo más baja que sin Luna.

Radiante de las Gemínidas
Figura 1. Radiante de las Gemínidas (Fuente: IMO shower calendar 2014)

Guía de Observación Gemínidas 2014.

La guía está pensada para observadores visuales y fotográficos. Las personas que se inicien en la observación pueden prescindir de la parte relacionada con el uso del Programa MetRed, y remitirnos los datos en bruto directamente. Sobre otros aspectos relacionados con la preparación de la observación, recomendamos seguir el vínculo anterior.
 
Si no tenemos experiencia alguna, lo primero es reconocer la zona de observación, en este caso la zona de Orión. Podemos usar la carta número 4 del atlas de meteoros, figura 2 (Atlas BRNO 2000.0) En ella hemos indicado la posición del radiante y dibujado varios meteoros de ejemplo. Los meteoros serán más cortos y lentos cuanto más cerca aparezcan del radiante y más largos y rápidos a cuanto más distancia aparezcan de este. Los otros círculos de la carta indican una selección de estrellas que se emplearán para estimar la magnitud de los meteoros. Comenzando por Sirio (Canis Mayor) con magnitud -1.5, se va indicando estrellas de 0.5 en 0.5 magnitudes hasta llegar a 6.5. La secuencia propuesta es solo un ejemplo y se puede tomar cualquier otra, sobre todo con las estrellas más débiles. Lo importante es que las estrellas estén cerca de nuestro centro de visión. Si elegimos Orión, lo más cercana a esa zona.
 
Para reconocer las constelaciones también podemos descargar un excelente material preparado por la Agrupación Astronómica de Fuerteventura.   
Es recomendable que esta tarea de reconocimiento de las constelaciones de la zona se haga en las noches previas a la observación, o al menos con suficiente antelación.
Figura 2. Carta 4 del atlas BRNO con la indicación del radiante, meteoros de ejemplo y estrellas de referencia para estimar la magnitud de los meteoros.

Los observadores visuales, con o sin experiencia, realizarán el conteo de meteoros a intervalos de 5 minutos. Es decir, indicarán si es Gemínida (el meteoro tiene que provenir del radiante)  o no, y la magnitud de cada meteoro que se observe. Todo a intervalos regulares de 5 minutos. La magnitud límite se estimará al comienzo de la observación. Si luego vemos que las condiciones de observación no varían, se puede estimar una vez por hora. Lo normal es cada 30-40 minutos. Una versión del Atlas BRNO que incluye dibujadas las áreas de magnitud límite puede ser descargada desde aquí.
 
Se señalará también si tuvo o no estela (rastro que deja el meteoro tras si paso, no todo lo tienen). La duración de la estela se indica en segundos. Recomendamos consultar el ejemplo de las Perseidas que hay en nuestro manual visual. Ese reporte tal cual, es el que hay que remitir a SOMYCE. Nosotros nos encargaremos de enviarlo a IMO y procesarlo antes de su envío.
 
Usaremos la carta 4 del atlas BRNO para tomar las magnitudes de las estrellas como referencia (no en la observación, ya que los datos se anotan en una libreta o agenda)
 
Los observadores más experimentados pueden remitir sus observaciones directamente a IMO y usar el programa MetRed.

Recomendamos, en cualquier caso, descargar la guía de la  Campaña de Observación de las Gemínidas 2014, y leerla con calma, haciendo clic en la imagen. Cualquier consulta o aclaración se nos puede hacer a través de nuestro formulario de contacto.
 
[6] Identificación de las Constelaciones. Material elaborado por la Agrupación Astronómica de Fuerteventura.
[7] Atlas BRNO para la observación visual de Meteoros.
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