Guía de Observaciones Visuales

1. Introducción.

La observación de meteoros se puede realizar de distintas maneras dependiendo del estudio que se quiera realizar o de la actividad meteórica que se prevea que va a producirse.

Si quisiésemos conocer el desplazamiento del radiante de una lluvia, lo conveniente sería dibujar el mayor número de meteoros sin importarnos perder alguno cuando la actividad subiese. Sin embargo, si nos interesa saber el número máximo de meteoros que alcanza una lluvia, llegaría un momento (de seguir dibujando todos los trazos) en que la actividad sería tan alta que estaríamos más tiempo anotando datos que observando el cielo.

Por tanto, con alta actividad, la alternativa al dibujo es el conteo de meteoros en una grabadora, prescindiendo de parte de la información, como el trazo, la velocidad, altura sobre el horizonte...etc, en favor de la magnitud y estela a intervalos de tiempo regulares. Conseguiríamos así observar más meteoros, y la actividad registrada sería sería aproximada a la realidad.

Entre los 500 y 1000 meteoros por hora (niveles de sub-tormenta) el conteo pierde mucha de su utilidad, y para actividades de tormenta los únicos métodos fiables son la fotografía y el vídeo. Aún así, las observaciones visuales son necesarias para obtener correlaciones entre ambas técnicas. Brevemente, se resumen las tres formas en las que se puede observar meteoros:

Trazado.

Se dibujan todos los meteoros observados. Primero se dibuja el trazo, ya que es el dato más importante y luego se completa el resto de los datos del parte, como el número de orden, magnitud, velocidad, precisión del trazo, altura sobre el horizonte, estela y su duración en segundos.

Semi-conteo.

Es una variante del anterior. En este método solo se dibujan aquellos meteoros que provengan de una zona en estudio, por ejemplo si observamos Acuáridas, solo dibujamos los que provengan de esos radiantes y solo contamos, indicando magnitud y la estela de los esporádicos. El objetivo de este m?todo es perder el menor tiempo posible, a la vez que se registran el máximo número de meteoros de los enjambres que interesan.

Conteo.

Sólo se registran los datos fundamentales de cada meteoro; magnitud, duración de la estela y enjambre al que pertenece. El conteo exige clasificar directamente los meteoros, lo que debe hacerse con mucho cuidado. Es necesario conocer de antemano las posiciones de los radiantes activos, así como las velocidades típicas de sus meteoros.

La hora de aparición de cada meteoro no se anota, pero hay que indicar marcas de tiempo a intervalos de 5 minutos (si la actividad es mayor incluso cada minutos).

No debemos pensar en las técnicas de observación visual que se describen en esta guía como si de compartimentos estancos se tratase, sino que en realidad es un único método que se va adaptando al nivel de meteoros observado y a las condiciones del propio observador. Sea cual fuere la metodología empleada, todas las observaciones y datos deben ser individuales, en otras palabras, un parte por observador. Observar en grupo compartiendo un parte inutiliza completamente la observación.

Siempre hay que anotar todos los meteoros que veamos dentro de nuestro campo de visión. Así, si observamos un meteoro en el límite de nuestro campo de visión, pero no tenemos precisión para dibujarlo, sí podemos anotar la magnitud, estela y velocidad. No obstante no deberemos anotar nunca meteoros vistos cuando no realizábamos observaciones, a no ser que fuera un bólido (meteoro más brillante de magnitud -2.0^m).

Esta guía nos dará unas instrucciones sencillas para que los resultados observacionales sean de interés científico. Las directrices aquí dadas están pensadas para que sea el mismo observador el que envíe sus datos preprocesados a la Comisión de Observaciones Visuales de Meteoros de SOMYCE para su posterior envío a la International Meteor Organization.